La pava eléctrica gasta menos que la de gas si usás garrafa, y empata o pierde si tenés gas natural barato. Calentar 1 litro de agua cuesta unos US$0,023 en una pava eléctrica (0,12 kWh a US$0,20/kWh) y entre US$0,01 y US$0,06 a gas, según la tarifa. La eléctrica aprovecha el 80% de la energía; la hornalla, apenas el 32%.
Esa diferencia de eficiencia es el corazón del asunto: la pava a gas desperdicia dos tercios del calor en el aire de la cocina, pero el gas suele ser más barato por unidad de energía que la electricidad. Quién gana depende de cuánto pagás cada cosa. Acá tenés la cuenta completa, con números a octubre de 2026, para que la hagas con tu propia boleta.
¿Cuánta energía hace falta para calentar un litro de agua?
Para llevar 1 litro de agua de 20 °C a 100 °C hacen falta 0,093 kWh, sin importar el aparato. Sale del calor específico del agua, que es de unos 4,18 joules por gramo y por grado: 1.000 g × 80 °C × 4,18 J = 334 kJ, que son 0,093 kWh.
Ese es el piso físico. Lo que cambia entre la pava eléctrica y la de gas es cuánta energía extra tenés que comprar para que 0,093 kWh lleguen efectivamente al agua. Eso se llama eficiencia: el porcentaje de la energía que pagás que termina adentro del agua y no calentando el aire.
- Pava eléctrica: la resistencia está en contacto directo con el agua (o pegada a la base metálica) y el cuerpo aísla. Según Tom Williams, del Laboratorio Nacional de Energías Renovables de EE. UU. (NREL), citado por Inside Energy en 2016, ronda el 80% de eficiencia.
- Hornalla a gas: la llama calienta el fondo de la pava, pero buena parte del calor se escapa por los costados. Según ENERGY STAR (EPA de EE. UU.), las cocinas a gas transfieren el 32% de la energía al recipiente; las eléctricas de resistencia, 75-80%, y la inducción, 85%.
¿Cuánto consume una pava eléctrica por litro?
Una pava eléctrica consume unos 0,12 kWh por litro hervido: los 0,093 kWh que necesita el agua divididos por 0,8 de eficiencia. A una tarifa de referencia de US$0,20 el kWh, son US$0,023 por litro, algo más de 2 centavos de dólar.
Que la pava tenga 2.000 o 2.200 W no cambia mucho el gasto: una más potente consume más por segundo, pero termina antes. Lo que define la cuenta es cuánta agua calentás, no los watts de la etiqueta. Una pava de 2.000 W hierve 1 litro en 3 a 4 minutos.
En una casa que calienta 3 litros por día (mate, té, café, algo de cocina), son 90 litros por mes: unos 10,5 kWh y US$2,10 mensuales. Es poco al lado de los grandes del ranking del consumo eléctrico, como el termotanque o la calefacción.
¿Cuánto gas gasta una pava por litro?
Una pava sobre la hornalla gasta unos 0,29 kWh de gas por litro (0,093 ÷ 0,32). Traducido a lo que te cobran:
- Gas natural: tiene un poder calorífico de 10,45 a 12,8 kWh por m³ según la Wikipedia en español. Tomando 10,5 kWh/m³, cada litro de agua consume 0,028 m³ de gas (28 litros de gas).
- Garrafa (GLP): el gas licuado da unos 12,8 kWh por kilo. Cada litro de agua consume unos 23 gramos de garrafa; una garrafa de 10 kg alcanza para hervir unos 440 litros de agua.
Y tarda más: una hornalla mediana de unos 2 kW, con 32% de eficiencia, entrega apenas 640 W al agua, así que 1 litro tarda 8 a 9 minutos en hervir. Más del doble que la eléctrica.
Tabla comparativa: costo de calentar 1 litro de agua
Valores orientativos a octubre de 2026, calentando de 20 °C a 100 °C. Las tarifas varían muchísimo entre países y entre categorías de usuario: usalas como guía y reemplazalas por las de tu boleta.
| Fuente | Eficiencia | Energía comprada por litro | Precio de referencia | Costo por litro | Tiempo (1 L) |
|---|---|---|---|---|---|
| Pava eléctrica | 80% | 0,12 kWh | US$0,10–0,30/kWh | US$0,012–0,035 | 3–4 min |
| Gas natural (hornalla) | 32% | 0,028 m³ | US$0,30–1,50/m³ | US$0,008–0,042 | 8–9 min |
| Garrafa GLP (hornalla) | 32% | 0,023 kg | US$1,20–2,50/kg | US$0,028–0,057 | 8–9 min |
| Microondas (taza) | ~50% | 0,19 kWh | US$0,10–0,30/kWh | US$0,019–0,056 | 5–6 min |
| Anafe de inducción | 85% | 0,11 kWh | US$0,10–0,30/kWh | US$0,011–0,033 | 3–4 min |
La lectura rápida: con garrafa, la pava eléctrica gana casi siempre. Con gas natural, gana el gas si está subsidiado o es barato, y gana la eléctrica si el m³ es caro.
El número exacto: ¿a partir de qué precio conviene cada una?
La regla es simple: si el m³ de gas natural cuesta más de 4,2 veces lo que pagás el kWh de luz, conviene la pava eléctrica. Con garrafa, el umbral es 5,1 veces: si el kilo de GLP cuesta más de 5,1 veces el kWh, gana la eléctrica.
De dónde sale: cada kWh útil cuesta 1,25 veces la tarifa eléctrica (por el 80% de eficiencia), y cada m³ de gas natural entrega solo 3,36 kWh útiles (10,5 × 0,32). Igualando, el empate está en 4,2.
Para hacer la cuenta en tu casa, en 3 pasos:
- Buscá en la boleta de luz el precio del kWh con impuestos incluidos (dividí el total de energía por los kWh consumidos). Ejemplo: US$0,20.
- Buscá el precio del m³ de gas en la boleta de gas, o dividí el precio de la garrafa por sus kilos. Ejemplo: garrafa de 10 kg a US$15 = US$1,50/kg.
- Dividí el precio del gas por el del kWh. En el ejemplo, 1,50 ÷ 0,20 = 7,5. Como es mayor que 5,1, la pava eléctrica te sale más barata: unos US$0,023 por litro contra US$0,034 de la garrafa.
Con una tarifa eléctrica de US$0,20, el empate cae en US$0,84 el m³ de gas natural y en US$1,02 el kilo de garrafa. Por debajo de eso, el gas gana; por encima, la eléctrica.
¿Qué pesa más que el aparato? Cuánta agua calentás
El hábito pesa más que la elección del aparato: calentar 1,7 litros para cebar dos mates o hacer una taza de té desperdicia hasta el 85% de la energía, se use la pava que se use. Lo dijo el mismo Inside Energy: “tus hábitos al hervir importan más que el aparato que elegís”.
Los cambios que más recortan, de mayor a menor impacto:
- Calentá solo el agua que vas a usar. Una taza son 250 ml: llenar la pava hasta el tope cuadruplica el gasto. La marca de nivel mínimo de la pava está para eso.
- Para el mate, cortá a 80 °C, no a 100 °C. Calentar de 20 a 80 °C pide 25% menos energía que llegar al hervor, y de paso no quemás la yerba. Las pavas con selector de temperatura (US$25–60) lo hacen solas.
- Guardá el agua sobrante en un termo. Un buen termo de acero mantiene el agua caliente varias horas; recalentar una y otra vez la misma pava es tirar energía.
- En la hornalla, tapá la pava y ajustá la llama para que no sobresalga del fondo. La llama que lame los costados calienta la cocina, no el agua.
- Sacale el sarro a la pava. La costra de cal sobre la resistencia aísla y alarga el tiempo de calentado. Se va con ácido cítrico, igual que en la grifería con sarro.
¿Y la seguridad, la velocidad y la comodidad?
En todo lo que no es plata, la pava eléctrica lleva ventaja clara: hierve el agua en menos de la mitad del tiempo, se apaga sola al llegar a la temperatura y no deja una hornalla encendida que alguien puede olvidar. La de gas tiene a favor que funciona sin luz (clave en zonas con cortes) y que no ocupa un enchufe ni lugar en la mesada.
Un detalle de instalación: la pava eléctrica pide 2.000 W de golpe, casi 9 amperes a 220 V. Si la enchufás en la misma zapatilla que la tostadora o el microondas encendidos, podés saltar la térmica. Usala en un tomacorriente de pared y no la dejes enchufada sin uso: las que tienen display suman algo de consumo vampiro.
¿Qué pasa con el anafe de inducción y el microondas?
La inducción calienta el agua casi tan eficientemente como la pava eléctrica (85% según ENERGY STAR), así que si ya tenés anafe, poner la pava ahí cuesta lo mismo. Si estás dudando entre cocinas, en cocina a gas vs. inducción comparamos todo lo demás.
El microondas, en cambio, es mala idea para calentar agua: en la prueba casera de Inside Energy rindió apenas un 34%, y además puede sobrecalentar el agua sin que hierva a la vista, con riesgo de que salte al mover la taza.
En resumen
- Costo por litro: pava eléctrica ~US$0,023 (0,12 kWh); hornalla a gas natural US$0,008–0,042; garrafa US$0,028–0,057. Con garrafa, la eléctrica gana casi siempre.
- La regla del empate: si el m³ de gas cuesta más de 4,2 veces el kWh (o el kilo de garrafa más de 5,1 veces), conviene la pava eléctrica.
- Eficiencia: la pava eléctrica aprovecha el 80% de la energía; la hornalla a gas, el 32% (ENERGY STAR). Por eso la eléctrica hierve 1 litro en 3–4 minutos y el gas en 8–9.
- Lo que más ahorra: calentar solo el agua que usás y cortar a 80 °C para el mate recortan más que cambiar de aparato.
Preguntas Frecuentes
¿Cuánto gasta una pava eléctrica por mes?
En una casa que calienta 3 litros de agua por día, unos 10,5 kWh por mes: alrededor de US$2,10 a una tarifa de US$0,20 por kWh. Si tomás mate todo el día y llenás la pava varias veces, puede llegar a 20 kWh (US$4). Es mucho menos de lo que se cree, porque funciona pocos minutos por vez.
¿Es más barato calentar agua con garrafa o con pava eléctrica?
Con la pava eléctrica, en la mayoría de los casos. La garrafa es una de las formas más caras de energía por kWh, y la hornalla desperdicia dos tercios del calor. Con una garrafa a US$1,50 el kilo y luz a US$0,20 el kWh, el litro cuesta US$0,034 a gas contra US$0,023 en la eléctrica.
¿Cuántos litros de agua se pueden hervir con una garrafa de 10 kg?
Unos 440 litros, calentando de 20 °C a 100 °C en una hornalla común. Si cortás a 80 °C para el mate, rinde casi 590 litros. Las cifras bajan si la llama sobresale del fondo de la pava o si calentás sin tapa.
¿A qué temperatura hay que calentar el agua para el mate?
Entre 70 °C y 80 °C. A esa temperatura la yerba no se quema ni se amarga, y además gastás 25% menos energía que llevando el agua al hervor. Si tu pava no tiene selector, cortala cuando empiezan a aparecer las primeras burbujas chicas en el fondo, antes del hervor fuerte.
¿Conviene dejar la pava eléctrica enchufada?
No hace falta desenchufarla si es un modelo simple sin display: apagada no consume. Las que tienen pantalla o función “mantener caliente” sí gastan en reposo, y la función de mantener caliente puede consumir más que volver a hervir el agua una vez. Si necesitás agua caliente por horas, un termo es más barato.
Conclusión
La pava eléctrica gana en eficiencia (80% contra 32%), en velocidad y en seguridad, y gana en costo en todas las casas con garrafa y en las que pagan el gas natural a precio pleno. La de gas solo conviene en plata cuando el m³ es barato o subsidiado, o como respaldo si se corta la luz. Hacé la cuenta con tu boleta: dividí el precio del gas por el del kWh y compará con 4,2 (gas natural) o 5,1 (garrafa). Y antes de cambiar de aparato, cambiá el hábito: calentar solo lo que vas a usar es el ahorro más grande y no cuesta nada. Si querés seguir bajando la factura, en cómo ahorrar energía en casa tenés el resto de los trucos, y en termotanque eléctrico vs. a gas la misma cuenta aplicada al agua caliente de toda la casa.
