El aparato que más te vacía el bolsillo no es el que más watts marca, sino el que combina mucha potencia con muchas horas de uso. El ranking lo encabezan el termotanque eléctrico y la climatización (calefacción o aire), con US$25 a US$60 por mes cada uno. La heladera, que gasta 24 horas al día, va tercera con US$6 a US$18.
La trampa de la factura es esa: solemos culpar a la plancha o al microondas —que tienen mucha potencia— cuando en realidad se prenden un rato y listo. Lo que de verdad drena la boleta son los aparatos que calientan (agua o ambiente) y los que nunca se apagan. Acá va el ranking con números concretos, a una tarifa de referencia de US$0,20 el kWh (ronda esa cifra en las tarifas simples de LATAM, a agosto de 2026; verificá la tuya en la boleta).
¿Qué electrodoméstico consume más en casa?
En un hogar típico de Argentina, Uruguay o Chile, los dos mayores rubros de la factura eléctrica son la climatización (calefaccionar en invierno, enfriar en verano) y el calentamiento de agua, según el Departamento de Energía de EE.UU. (EIA, 2024), que estima que entre ambos se llevan cerca de la mitad del consumo de una casa. Todo lo demás —heladera, cocina, lavado, luces, entretenimiento— se reparte la otra mitad.
La regla para entender cualquier consumo es una sola: kWh = potencia (en kW) × horas de uso. Un kilovatio-hora (kWh) es la unidad que te factura la compañía. Por eso una plancha de 2.000 W que usás 3 horas por semana gasta muchísimo menos que una heladera de 150 W que trabaja las 24 horas: la plancha suma unos 26 kWh al mes contra los 50 y pico de la heladera con freezer. Los watts asustan; las horas cobran.
El ranking del consumo: cuánto gasta cada aparato al mes
Estos son los sospechosos habituales ordenados de mayor a menor mordida mensual en una casa promedio (valores orientativos; el gasto es a US$0,20/kWh y varía con el uso, el modelo y la estación):
| Puesto | Aparato | Potencia típica | Consumo al mes | Costo al mes |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Termotanque eléctrico | 1.500 W (termostático) | 120–200 kWh | US$24–40 |
| 2 | Climatización (calefacción/aire) | 800–2.400 W | 100–300 kWh | US$20–60 |
| 3 | Heladera + freezer (24 h) | 100–200 W medios | 30–90 kWh | US$6–18 |
| 4 | Secarropas eléctrico | 2.000–3.000 W | 20–60 kWh | US$4–12 |
| 5 | Horno / anafe eléctrico | 2.000–3.000 W | 20–45 kWh | US$4–9 |
| 6 | Iluminación (si es halógena) | según cantidad | 15–60 kWh | US$3–12 |
| 7 | Lavarropas (con agua caliente) | 500–2.000 W | 15–40 kWh | US$3–8 |
| 8 | Plancha | 1.500–2.200 W | 12–35 kWh | US$2–7 |
| 9 | TV + entretenimiento | 50–150 W | 8–25 kWh | US$2–5 |
| 10 | Consumo vampiro (standby) | 20–50 W sumados | 15–35 kWh | US$3–7 |
El podio es contundente: los tres primeros puestos calientan o enfrían, o funcionan sin parar. Recién en el cuarto lugar aparece un electrodoméstico “de tarea” (el secarropas), y solo porque junta 3.000 W con la humedad de la ropa. La plancha, el gran acusado de la casa, termina octava.
¿Por qué el que más watts tiene no siempre es el que más gasta?
Porque el gasto es potencia por tiempo, y esos dos factores casi nunca van juntos. La plancha, la pava eléctrica y el microondas son “picos”: mucha potencia (1.500 a 2.200 W) durante minutos. La heladera es lo contrario: poca potencia media (el compresor arranca y para) pero las 24 horas, los 365 días. Al final del mes, la constancia le gana al pico.
Por eso el ranking real lo dominan tres categorías:
- Los que calientan agua. Calentar es lo más caro que hace la electricidad. Un termotanque eléctrico para una familia consume 4 a 6 kWh por día solo para tener agua caliente: US$25 a US$40 al mes, y suele ser el aparato número uno de la boleta en casas sin gas.
- Los que climatizan. En invierno, un caloventor de 2.000 W cuatro horas por día son 8 kWh diarios, US$48 al mes. Un split calienta lo mismo por un tercio, porque es una bomba de calor: mirá cuánto gasta la calefacción por hora para elegir bien.
- Los que nunca se apagan. La heladera y el freezer trabajan 24/7. Una heladera moderna eficiente gasta US$6 a US$8 al mes; una de 15 años con la burlete gastado puede duplicar esa cifra sin que lo notes.
Los que parecen inocentes (y la suma que no ves)
Hay un puesto once que no figura en las tablas pero está en todas las casas: los aparatos que gastan apagados. El decodificador, el módem, el microondas mostrando la hora y una veintena de fuentes enchufadas suman entre 20 y 50 W permanentes. Son US$3 a US$7 por mes tirados en aparatos que ni usás. Lo desarrollamos en el consumo vampiro: se corta con una zapatilla con interruptor de US$8.
La iluminación es el otro rubro engañoso. Si todavía tenés lámparas halógenas o incandescentes, cada uno de esos focos de 60 W prendido cinco horas por día gasta como diez luces LED equivalentes. Cambiar toda la casa a LED baja ese renglón un 80% —según Energy Star, una lámpara LED usa hasta un 90% menos de energía que una incandescente y dura 15 veces más.
Cómo bajar en el ranking: qué mover primero
No pierdas tiempo desenchufando el cargador del celular. Atacá de arriba hacia abajo, que es donde está la plata:
- Bajá la temperatura del termotanque a 60 °C. Más que eso es agua que hervís al pedo y riesgo de quemadura. Si tenés gas disponible, un termotanque a gas calienta lo mismo mucho más barato.
- Elegí bien la calefacción. Un split inverter entrega 3 kWh de calor por cada kWh que consume; un caloventor, solo 1. Para calentar un ambiente entero durante horas, el split cuesta un tercio.
- Revisá la heladera. Que cierre bien (probá con un billete: si se cae, la burlete no sella), alejala 10 cm de la pared y ponela en la temperatura correcta: 4 °C la heladera, −18 °C el freezer.
- Secá la ropa al aire cuando puedas. Cada carga de secarropas eléctrico son 2 a 3 kWh. El sol y una soga son gratis.
- Pasá todo a LED y cortá los vampiros. Dos cambios de una sola vez que bajan la base del consumo sin que tengas que acordarte todos los días.
Todos estos hábitos, ordenados, están en cómo ahorrar energía en casa. Y si vas a comprar un electrodoméstico nuevo, mirá la etiqueta de eficiencia: entre una heladera clase A y una vieja clase C hay US$100 al año de diferencia.
En resumen
- El podio del consumo: termotanque eléctrico (US$24–40/mes), climatización (US$20–60/mes según estación) y heladera + freezer 24 h (US$6–18/mes). Calentar y no apagarse nunca es lo que cobra.
- La regla de oro: kWh = potencia × horas. La plancha (2.000 W, 3 h/semana) gasta menos que la heladera (150 W medios, 24 h/día). No mires los watts, mirá las horas.
- El engaño clásico: el cargador del celular gasta menos de US$1 al año; el que te funde es el aparato que calienta agua o ambiente. Atacá de arriba del ranking hacia abajo.
- Los invisibles suman: el consumo vampiro son US$3–7/mes y la iluminación halógena, otros US$3–12. Zapatilla con interruptor y LED: dos cambios y listo.
- A US$0,20 el kWh, cada 1 kWh diario que recortás son US$6 menos por mes. El mayor ahorro está en el termotanque y en cambiar el caloventor por un split.
Preguntas Frecuentes
¿Qué electrodoméstico consume más luz en casa?
En una casa sin gas, casi siempre el termotanque eléctrico: calentar agua para una familia son 120 a 200 kWh al mes, US$24 a US$40. Le siguen la climatización (calefacción en invierno, aire en verano) y la heladera con freezer, que gasta poco por hora pero trabaja las 24 horas. Los aparatos de mucha potencia y poco uso, como la plancha o el microondas, gastan bastante menos de lo que se cree.
¿La heladera consume mucho estando siempre prendida?
Una heladera moderna eficiente gasta entre 30 y 50 kWh al mes (US$6 a US$10), a pesar de estar enchufada las 24 horas, porque el compresor arranca y para. El problema son las viejas: una heladera de 15 años con la burlete gastada o mal ubicada puede duplicar ese consumo. Que cierre bien, que esté a 10 cm de la pared y a 4 °C hace toda la diferencia.
¿Cuánto gasta el consumo vampiro de los aparatos apagados?
Entre US$3 y US$7 por mes en una casa promedio: el decodificador, el módem, el microondas y una veintena de fuentes suman 20 a 50 W permanentes. Es el 5% al 10% de la factura, según la Agencia Internacional de la Energía. Una zapatilla con interruptor de US$8 en el rincón de la TV corta a los peores de un solo botón.
¿Conviene desenchufar el cargador del celular para ahorrar?
No cambia nada. Un cargador moderno sin el teléfono consume menos de 0,5 W: unos US$0,20 a US$1 al año. Es el vampiro más famoso y el más inofensivo. Si querés ahorrar de verdad, no pierdas tiempo con el cargador y bajá la temperatura del termotanque o cambiá el caloventor por un split, que es donde está la plata.
¿El caloventor gasta mucho más que un split?
Sí, aproximadamente el triple para el mismo calor. Un caloventor de 2.000 W consume 2 kWh por hora (US$0,40); un split inverter entrega el mismo calor gastando unos US$0,13 la hora, porque es una bomba de calor que mueve calor en vez de fabricarlo. En un invierno entero, esa diferencia son decenas de dólares. El caloventor solo conviene para golpes cortos de calor en un baño.
¿Cómo sé cuánto gasta cada aparato en mi casa?
La cuenta es simple: buscá los watts en la etiqueta del aparato, dividí por 1.000 para pasarlos a kW y multiplicá por las horas de uso y por la tarifa. Ejemplo: un caloventor de 2.000 W (2 kW) × 4 h × US$0,20 = US$1,60 por día. Para medir con precisión, un medidor de consumo enchufable cuesta US$10 a US$20 y te dice el gasto real de cualquier equipo.
Conclusión
El ranking del consumo eléctrico tiene una moraleja clara: la boleta no la hacen los aparatos ruidosos de mucha potencia, sino los silenciosos que calientan agua, climatizan el ambiente o nunca se apagan. El termotanque, la calefacción y la heladera se llevan el grueso, y ahí es donde conviene poner la atención antes que en desenchufar cargadores. La estrategia ganadora es de arriba hacia abajo: bajar el termostato del agua a 60 °C, cambiar el caloventor por un split, sellar bien la heladera, secar la ropa al aire y pasar todo a LED. Con esos cinco movimientos, la mayoría de las casas recorta entre un 20% y un 30% de la factura sin resignar comodidad. El resto —el cargador, la lucecita de la tele— es ruido: te lo saca de encima una zapatilla de US$8 y a otra cosa.
