Sí, tus aparatos gastan luz aunque estén apagados: el llamado consumo vampiro o standby se lleva entre el 5% y el 10% de la factura eléctrica de un hogar, según la Agencia Internacional de la Energía. En una casa promedio son US$5 a US$15 por mes tirados en aparatos en reposo. El decodificador de TV, el módem y el microondas son los peores.
Es plata que se va sin que enciendas nada: cada lucecita roja, cada relojito, cada fuente enchufada está chupando corriente 24 horas al día, 365 días al año. La buena noticia es que casi todo se corta con una zapatilla de US$8 y dos minutos de hábito. Vamos con los números, que es lo que importa.
¿Qué es el consumo vampiro (o standby)?
El consumo vampiro —también llamado standby, consumo en modo de espera o consumo fantasma— es la energía que gasta un aparato mientras está apagado o en reposo pero sigue enchufado a la red. La enciclopedia lo define como el estado en que el equipo está “a la espera de recibir órdenes”, por lo que nunca deja de consumir del todo.
El término lo popularizó el investigador Alan Meier en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (LBNL) a fines de los años 90, cuando midió que la suma de todos esos consumos invisibles equivalía a varias centrales eléctricas. Sus estudios estimaron que el standby representa entre el 5% y el 10% del consumo eléctrico de un hogar típico. No es un aparato el culpable: es la suma de veinte o treinta que nunca se apagan de verdad.
¿Cuánto gasta un aparato apagado? El número exacto
La cuenta es simple y conviene tenerla clara. Un kilovatio-hora (kWh) es la unidad que te cobra la compañía. Un aparato que consume 1 vatio de forma permanente gasta:
1 W × 24 h × 365 días = 8.760 Wh = 8,76 kWh al año.
A una tarifa de referencia de US$0,20 el kWh (ronda esa cifra en las tarifas simples de LATAM, a julio de 2026; verificá la tuya en la boleta), eso son US$1,75 por año por cada vatio que un aparato deja consumiendo. Parece poco, pero un solo decodificador chupando 25 W en standby son US$44 al año, y en una casa hay muchos vatios sueltos sumando en silencio.
| Consumo en standby | Gasto al año (US$0,20/kWh) | Ejemplo típico |
|---|---|---|
| 1 W permanente | US$1,75 | Cargador, TV moderna |
| 5 W permanente | US$8,80 | Módem, microondas viejo |
| 15 W permanente | US$26 | Consola en reposo, decodificador |
| 30 W permanente | US$53 | Decodificador de cable/satélite |
| 50 W sumados | US$88 | Toda la casa en standby |
Los 10 aparatos que más gastan estando apagados
No todos vampirizan igual. Estos son los diez sospechosos habituales, ordenados de mayor a menor mordida (valores orientativos de consumo en reposo según mediciones de LBNL y de fabricantes; el gasto anual es a US$0,20/kWh):
| Aparato | Consumo en standby | Gasto al año | Por qué chupa |
|---|---|---|---|
| Decodificador de cable/satélite | 15–30 W | US$26–53 | Casi nunca se apaga de verdad; sigue “escuchando” la señal |
| Consola de videojuegos en reposo | 10–15 W | US$18–26 | El modo “descanso” mantiene descargas y encendido rápido |
| Módem / router WiFi | 5–10 W | US$9–18 | Encendido 24/7 por diseño (no es standby, pero drena igual) |
| Microondas (reloj y panel) | 2–5 W | US$3–9 | Gasta más al año mostrando la hora que calentando comida |
| PC de escritorio en suspensión | 3–5 W | US$5–9 | La fuente y la RAM quedan alimentadas |
| Home theater / barra de sonido | 2–8 W | US$3–14 | Espera la orden del control remoto |
| Cafetera o pava con display | 1–3 W | US$2–5 | Reloj y resistencia de mantenimiento |
| TV LED en standby | 0,5–3 W | US$1–5 | La lucecita roja y el receptor infrarrojo |
| Aire acondicionado split (apagado) | 1–3 W | US$2–5 | El receptor del control queda activo |
| Cargador de celular sin el teléfono | 0,1–0,5 W | US$0,20–1 | El más famoso, pero el que menos gasta |
El dato que sorprende a todos: el microondas gasta más energía a lo largo del año mostrando la hora que cocinando. Un microondas se usa unos pocos minutos por día, pero el reloj y el panel consumen 3 W las 24 horas. Y al revés, el cargador de celular enchufado sin nada es el vampiro más inofensivo: menos de medio vatio, unos centavos al año. El mito de “desenchufá el cargador o te funde la casa” es, en la práctica, el que menos plata te ahorra.
¿Por qué siguen consumiendo si están “apagados”?
Porque el botón de “apagado” de la mayoría de los aparatos modernos no corta la corriente: solo los pone a dormir. Adentro sigue viva una fuente de alimentación que alimenta tres cosas que nunca se apagan del todo:
- El receptor del control remoto, que tiene que estar despierto para “escuchar” cuando apretás el botón de encendido.
- El reloj y la memoria (la hora del microondas, los canales guardados del decodificador, la configuración de la consola).
- El circuito de encendido rápido, para que la tele o la consola prendan en un segundo en vez de arrancar de cero.
Ese trío obliga a la fuente a quedar conectada, y toda fuente conectada disipa algo de energía como calor, aunque no esté haciendo nada útil. Por eso un aparato “apagado” que sigue tibio al tacto, o que mantiene una lucecita encendida, te está avisando que sigue comiendo. La única forma de que consuma cero es cortar el enchufe.
Cómo cortar el consumo vampiro (sin volverte loco)
No hace falta andar desenchufando todo cada noche. Con estos pasos, del más rentable al más marginal, matás la mayor parte del vampiro:
- Poné una zapatilla con interruptor en el rincón de la TV. Decodificador, tele, consola, barra de sonido y router de streaming van todos ahí. Al irte a dormir, un solo botón corta el grupo más caro de la casa (fácil US$50–100 al año). Es el truco de mayor impacto y cuesta US$8.
- Desenchufá lo que usás poco. El home theater del fondo, la impresora, la segunda tele del cuarto de huéspedes: si no se usan a diario, que no queden en standby.
- Usá temporizadores o enchufes inteligentes para lo que tenga horario fijo (el termotanque, un calefactor, luces). Cortan solos y de paso te dan control desde el celular.
- Al comprar, mirá la etiqueta de standby. Los productos certificados por Energy Star limitan el consumo en reposo a menos de 0,5–1 W. En una tele o un decodificador nuevo, esa diferencia son varios dólares al año.
- No te obsesiones con el módem/router. Sí, gasta 24/7, pero lo necesitás encendido para internet, la alarma o la domótica. Apagarlo cada noche ahorra centavos y te complica la vida: dejalo.
El decodificador es el rey del standby, así que si tu proveedor te lo permite, apagalo de verdad de noche. Para todo lo demás, la zapatilla con llave resuelve el 80% del problema. Si querés bajar la boleta en serio, esto se suma a otros hábitos que detallamos en cómo ahorrar energía en casa.
En resumen
- El consumo vampiro es real y suma: entre 5% y 10% de la factura de un hogar (Alan Meier, LBNL), unos US$5 a US$15 por mes tirados en aparatos apagados.
- La cuenta clave: cada 1 W permanente cuesta US$1,75 al año (8,76 kWh) a US$0,20 el kWh. Un decodificador de 25 W son US$44 anuales sin encender nada.
- Los peores: decodificador de cable/satélite (US$26–53/año), consola en reposo (US$18–26) y módem (US$9–18). El microondas gasta más mostrando la hora que cocinando.
- El más inofensivo: el cargador de celular enchufado sin el teléfono, menos de US$1 al año. El mito no era el que más plata te ahorraba.
- La solución de US$8: una zapatilla con interruptor en el rincón de la TV corta el grupo más caro con un solo botón. Al módem dejalo prendido.
Preguntas Frecuentes
¿Cuánto gasta un cargador de celular enchufado sin el teléfono?
Muy poco: los cargadores modernos consumen menos de 0,5 W en vacío, unos US$0,20 a US$1 al año a US$0,20 el kWh. Es el vampiro más famoso y a la vez el más inofensivo. Desenchufarlo no te va a cambiar la factura; lo que sí conviene es cortar los aparatos grandes como el decodificador o la consola. Eso sí, un cargador barato o dañado que se calienta mucho sí conviene desenchufarlo, más por seguridad que por consumo.
¿Conviene desenchufar la tele todas las noches?
Una TV LED moderna gasta entre 0,5 y 3 W en standby, así que sola ahorra poco (US$1 a US$5 al año). Lo que sí conviene es cortar de un saque todo el rincón de la TV —tele, decodificador, consola y barra de sonido— con una zapatilla con interruptor. El decodificador es el que más gasta del grupo, y ahí la cuenta ya se vuelve interesante: fácil US$50 al año.
¿El módem gasta mucho estando prendido todo el día?
Consume entre 5 y 10 W las 24 horas, o sea US$9 a US$18 al año. No es despreciable, pero apagarlo cada noche te deja sin internet, alarma ni domótica, y el ahorro es de centavos por noche. La recomendación es dejarlo encendido y atacar los vampiros que sí podés cortar sin perder nada, como el decodificador, la consola o el home theater.
¿Desenchufar los aparatos les hace daño?
No. Cortar la corriente de un aparato en standby no lo daña: es exactamente lo que pasa cada vez que se corta la luz. Lo único a tener en cuenta es que algunos equipos pierden la hora o la configuración rápida (el microondas, un decodificador viejo) y tardan unos segundos más en encender. Para nada crítico. En PC de escritorio, cerralas bien antes de cortar la zapatilla para no perder trabajo sin guardar.
¿Cuánto puedo ahorrar cortando el consumo vampiro?
En una casa promedio, entre US$60 y US$180 al año, según cuántos aparatos tengas en standby. La mayor parte viene de tres o cuatro equipos grandes (decodificador, consola, home theater, PC). Con una zapatilla con interruptor de US$8 recuperás la inversión en la primera semana. Es de los ahorros con mejor relación esfuerzo-resultado del hogar, junto con pasar la iluminación a LED.
¿La zapatilla con interruptor corta de verdad el consumo?
Sí, siempre que apagues el interruptor. Al cortarlo, la zapatilla desconecta físicamente los aparatos de la red, y el consumo de esos equipos pasa a cero. Existen además zapatillas “inteligentes” que cortan solas cuando detectan que el aparato principal se apagó. La zapatilla en sí, cuando está encendida, prácticamente no consume (su lucecita gasta una fracción de vatio).
Conclusión
El consumo vampiro no te va a fundir, pero es una gotera constante: 5% a 10% de la boleta, US$60 a US$180 al año que se van sin que enciendas nada. La trampa es que se reparte en veinte lucecitas y relojes que parecen inofensivos, cuando en realidad la suma es la de una estufa prendida un rato todos los días. La estrategia ganadora es simple: una zapatilla con interruptor en el rincón de la TV para matar de un botón a los peores vampiros (decodificador, consola, home theater), dejar el módem tranquilo y no perder el sueño por el cargador del celular. Dos minutos de hábito y US$8 de zapatilla, y ese porcentaje de la factura desaparece. Si querés seguir bajando el consumo, el mismo criterio de “mirá el gasto real, no el aparato” aplica a la heladera, al termotanque y a la calefacción por hora.
